Seita das Máscaras

Nós louvamos o equilíbrio, e é isso que viemos buscar.

Seita das Máscaras^[1]

A Seita das Máscaras é um grupo Ocultista focado principalmente no Elemento de Conhecimento. O grupo é liderado por seu Magistrado, o portador da Máscara do Desespero, uma das Relíquias da Calamidade. As Máscaras não demonstram interesse em nada além de discutir com seu Magistrado; esse grupo possui uma grande fixação pelo "Equilíbrio" e tem seu propósito inteiro voltado em discutir qual seria esse tal conceito. A Seita e seus membros permanecem apenas observando os acontecimentos, até que algo ou alguém se torne poderoso demais, se tornando uma ameaça ao Equilíbrio.^[2]

As Máscaras já apareceram por diversos lugares no mundo, durante vários milênios, virando uma espécie de folclore. Por seu comportamento misterioso, algumas pessoas visam aproveitar a fama dos membros da seita, também conhecidos às vezes como "pessoas das sombras", para espalhar diversas histórias e rumores sobre elas: como são conectadas a diversos políticos e pessoas poderosas,^[3] mas apesar disso as máscaras não possuem nenhuma conexão, pois a única vontade delas é discutir o equilíbrio.

Características[]

Os membros comuns da Seita das Máscaras usam longas túnicas brancas com regiões pretas que ocultam boa parte de seu corpo. É notável que há alguns integrantes que possuem roupas diferentes dos demais, porém sendo incomum, como Joui Jouki. Outra característica que compartilham são as cordas amarradas em seus pescoços, com um nó de forca, e em suas cinturas, como um cinto. A maior parte dos membros possuem alguns Símbolos Ocultistas tatuados em seus braços.^[4]

A característica mais marcante desse culto são as máscaras que vestem, sendo que cada integrante possui uma diferente da outra e com suas colorações variando entre branco e preto, além daquelas que são detalhadas com riscos vermelhos. Alguns utilizam de uma espécie de véu para ocultar seus rostos, deixando as máscaras que possuem acopladas na região dos ombros. Além disso, no interior de cada máscaras está cravado o Símbolo da Máscara do Desespero.^[5]

Sempre que um membro desse grupo está próximo é perceptível distorções nas sombras, junto de sussurros em seus arredores.

Máscara do Desespero[]

A Máscara do Desespero é a Relíquia de Conhecimento que é mantida em posse da Seita das Máscaras, tendo como portador aquele nomeado de Magistrado. A Máscara, quando portada, faz o indivíduo entender e receber todas as memórias de tudo que já aconteceu, assim, tendo sua consciência original completamente apagada ao receber todo o Conhecimento do Outro Lado.

Comportamento[]

Apesar da Seita das Máscaras ser um grupo de vários indivíduos, eles agem como uma única entidade. Compartilhando consciência com o Magistrado, as Máscaras sabem de tudo que aconteceu, apesar disso, não podem agir, a não ser que algo interfira no "Equilíbrio", conceito constantemente debatido entre os membros da Seita. Caso alguém apresente alguma ameaça ao mesmo, elas se manifestam para confrontá-lo com um acordo: Se tornar um membro da Seita ou ser exterminado pelo grupo.^[6]

Além dessa seita ser liderada pelo portador da Máscara do Desespero, ela também é composta por indivíduos que foram julgados inicialmente como ameaças ao Equilíbrio e, ao serem confrontados, aceitaram se juntar ao culto, abrindo mão de sua individualidade e se tornando apenas mais uma parte da mente coletiva das Máscaras, que agem apenas em prol de proteger o Equilíbrio.

Esse vínculo com a mente coletiva pode ser rompido com algumas considerações, sendo uma delas os sentimentos extremos causados pelo "Ódio do Diabo",^[7] ou então caso o acordo seja quebrado de alguma forma,^[8] assim devolvendo a consciência do indivíduo. Ao retornar, o indivíduo não recordará de nada que ele viveu como um membro das Máscaras, pois as memórias não são suas, apenas podendo obtê-las caso o Magistrado às entregue após a devolução da máscara.^[9]

História[]

Esse culto se manteve ativo pelo mundo por milhares de anos como uma grande mente amalgamada fixada pelas regras da Realidade "desde o começo",^[10] protegendo o equilíbrio de forma extremamente cautelosa e nunca interferindo diretamente nos acontecimentos. Entretanto, por sua natureza misteriosa, foi criado folclores e mitos em respeito da Seita das Máscaras. Sua época de atuação mais antiga conhecida até então precede 67 d.C., onde tinha Gaius como um de seus integrantes após oferecer-lhe um acordo para preservar o Equilíbrio, em troca disso a doença terminal da filha do homem seria curada.^[11] De alguma forma desconhecida, Gaius se desvinculou da Seita das Máscaras e se juntou à Ordo Calamitas, sendo esta a mesma organização que também adquiriu momentaneamente a Máscara do Desespero. Foi então que, por consequência dos jogos de Amphitruo, Celestine, outra guerreira da Ordo Calamitas, faz um acordo com a entidade do Caos e se tornou a Magistrada para derrotar Veritus, que graças a revelações anacrônicas retomou seu antigo nome, Kian.^[12]

Decorrente desse evento nas Ruínas de Ordo Calamitas, a Seita das Máscaras demonstram ter interesse na Ordem da Desconjuração, porém de uma maneira antagônica à Kian e os Escriptas, pois julgaram seus planos como sendo uma ameaça ao Equilíbrio.^[13]

Durante as investigações feitas em 2020 pelo agente da Ordo Realitas, Joui Jouki, foi descoberto algumas informações sobre a Seita das Máscaras e, no processo, ocorre a prisão de Nathaniel,^[3] um dos únicos membros conhecidos do culto em circunstâncias estranhas, fazendo com que Joui sinta desgosto por ele.^[14] No entanto, a prisão de Nathaniel foi arquitetada pelo próprio, sendo parte de seu acordo com a Seita das Máscaras a aproximação com Joui para beneficio futuro.^[15]

Desconjuração[]

Na noite do dia 1 de novembro de 2020, a Seita das Máscaras faz uma invasão na Base da Ordo Realitas para resgatar Nathaniel da prisão, fazendo Ivete Beicur de refém.^[4] Enquanto a Magistrada e as outras Máscaras mantinham os membros da Força D na Dimensão das Sombras,^[16] Nathaniel pressionava Joui Jouki na intenção de fazer um acordo com ele para se juntar à Seita das Máscaras, em troca, seus amigos seriam protegidos de Kian e os Escriptas quando necessário.^[17] Após sua incursão, todos as Máscara desaparecem, transportando os agentes da Ordo Realitas para suas casas e ocultando as memórias de todos que não estavam presentes na Dimensão das Sombras,^[18] exceto por Joui.

Posteriormente, em meio ao período de investigações que a Força D fazia na Mansão Endiabrada sobre seus antigos moradores, tinha vezes em que Joui agia de maneira mais séria e distante dos outros.^[19] É então que na noite do dia 5 de novembro, no cemitério, Joui Jouki revela ter feito um acordo com a Seita das Máscaras, se juntar à eles para derrotar Kian e proteger seus amigos. Joui se torna uma Máscara ao vestir a sua, desaparecendo nas sombras junto aos outros Mascarados.^[20]

Na madrugada do dia 7 de novembro, nos momentos finais do chamado "Dia Final da Desconjuração", a Seita das Máscaras surge no Orfanato Santa Menefreda durante o confronto dos agentes da Ordo Realitas contra Kian e Gal.^[21] Kian, agora convertido em Marcado, utiliza um ritual de Medo, limitando as Máscara, porém com o Ritual de Cinerária feito por Kaiser a Seita das Máscaras pode resgatar os outros agentes.

Calamidade[]

Entre 2020 e 2021, é feito uma breve aliança das Máscaras com a Ordo Realitas na luta contra os Escriptas, se mantendo próximos dos agentes.^[22] É então que, na noite de 9 de setembro, a Seita das Máscaras se junta com a Equipe Abutres para travar uma batalha contra as diferentes versões do Anfitrião, ocorrendo a morte das Máscaras uma após a outra. Mais tarde, durante a guerra no Coliseu entre a Ordo Realitas e seus aliados contra os Escriptas, a Magistrada é morta por Kian enquanto o mantinha preso para que os Marcados da Equipe Abutres enfrentassem a Equipe Kian.^[23]